犹他谷大学的枪声让查理·柯克之死迅速占据了各大新闻媒体的头条，另一则同样自大学校园传出的消息则悄然湮没无闻了。9月9日，得州农工大学的儿童文学教授梅丽莎·麦考尔被开除，原因是她在授课过程中与一位立场相左的学生发生了口头争执。麦考尔在课上言及性别、性取向与跨性别议题，一名学生却随即发言抗议，表示教授的言论“违背了特朗普总统的行政命令”，因此她“不确定在课堂讲授这些内容是否合法”。这段口头交锋被视频录下，在社交媒体上迅速传播，在一众共和党政客和官员的口诛笔伐下，得州农工大学校长宣布开除涉事教授，并解除了英文系主任及文理学院院长的行政职务。

这则新闻热度有限也情有可原，因为短短一周内教授突然成了一个“高危职业”。同在得克萨斯，麦考尔被开除的次日，得州州立大学历史系副教授托马斯·埃特尔被该校开除，原因也是网上流传的一段视频触碰了“政治红线”。随后，全美各地许多学校开始了对本校人员社交媒体发言的审查，据NBC新闻统计，截至刺杀三天后的9月13号就有超过12名教授或教师因涉及柯克的“不恰当言论”而被开除，还有更多教育工作者因类似事由而被调查、处分乃至停职。

因言获罪绝非罕见，实际上在为开除麦考尔叫好、大肆抨击DEI的保守派叙事中，所谓“政治正确”“取消文化”同样破坏了言论自由的共识，让一些人仅因言论便丢掉饭碗；而高校的学术自由也向来不保护政治敏感言论。但在笔者看来，上文种种事件所代表的新一轮高校开除潮，实则展现出一种更微妙、对社会和政治秩序而言也更危险的模式，即顶层的国家权力与底层的政治动员交织在一起，共同施压乃至打击政治异己。